A região de Arnhem na Holanda é o local ideal para a instalação de startups que utilizam tecnologias de base biológica e tecnologia para geração de energia limpa. A jovem empresa StexFibers, que faz parte da incubadora Greenhouse, utiliza uma técnica para suavizar as fibras de cânhamo para produzir tecidos sustentáveis com toque de algodão. Considerando uma cultura sustentável, o cânhamo tem muitas vantagens ambientais em comparação ao algodão.
O crescimento do cânhamo não necessita de quaisquer produtos químicos ou inseticidas, além disso, comparado ao cultivo do algodão que gasta 10.000 litros/kg, o cultivo de cânhamo reduz a quantidade de água em 90%. Outra vantagem: o cânhamo é uma erva daninha, cresce rapidamente em quase toda parte precisando de pouca atenção, não esgota os nutrientes do solo, é fácil de colher, bloqueia os raios UV e é anti-fúngico.
As fibras do cânhamo são duráveis e fortes pois tem 8 vezes a resistência à tração e 4 vezes a durabilidade, em comparação com fibra de algodão. Mas as fibras de cânhamo são grosseiras, e têm sido historicamente mais usadas para fazer cordas do que roupas. No entanto, as modernas tecnologias têm tornado as fibras de cânhamo mais maleáveis, mais suaves e mais finas.
O que há de novo?
O cânhamo tem sido usado há séculos pelos humanos para a produção de tecidos, então o que há de novo? Ben Ratelband, CEO da StexFibers explica: “No passado, o cânhamo foi usado principalmente para fazer materiais como cordas e velas. Nossa técnica permite a produção de fios macios para roupas. Nossa máquina abre os feixes das fibras de cânhamo, separando as fibras grandes e pequenas. As fibras pequenas são suaves e fortes: muito adequadas para a roupas”.
A StexFibers usa uma técnica antiga chamada explosão de vapor. “As fibras de cânhamo são mantidas em um recipiente de vapor e colocadas sob pressão”, diz Ben Ratelband.”Quando a pressão é subitamente liberada, as fibras desmoronam. Usar a quantidade certa de pressão é crucial neste processo: muita vai transformar as fibras em pó, e pouca a separação não acontecerá “. Na Holanda como Portugal e outros países do mundo, o cultivo de cânhamo industrial é legalizado, o que não acontece no Brasil.
Testando as fibras
As primeiras amostras das fibras de cânhamo suaves transformadas em fio foram produzidas pela empresa de reciclagem Texperium, um centro de inovação para a indústria têxtil da Holanda. Com as máquinas de explosão de vapor para amaciar as fibras do cânhamo, pode-se utilizar as mesmas maquinas para fios e tecidos de algodão, possibilitando produzir malhas e tecidos 100% de cânhamo com toque de algodão. As fibras de cânhamo suave podem também ser misturadas com algodão, Tencel, poliéster e qualquer outra fibra.
Além da indústria do vestuário, a empresa pretende se concentrar no mercado de toalhas (hotéis) e tecidos para o lar (cadeiras, sofás, colchões, cortinas). Segundo o empresários, seu produto para esse mercado oferece muito melhor qualidade do que o algodão no que se refere à higiene, capacidade de absorção da humidade e durabilidade.
A incubadora Greenhouse localizada em Arnhem, é o lar de 12 startups como a StexFibers, que criam novos negócios sustentáveis focados na economia circular e bioeconomia. O empresário Ben Ratelband se inspirou no exemplo recente da campanha de G-Star com Pharrell Williams, que produziu roupas e jeans com os plásticos retirados dos oceanos. “Isso mostra que a indústria da moda está à beira da mudança” disse o empresário.
Este vídeo mostra os projetos interligados de três empresas holandesas que juntas produzem tecidos feitos de fibras de cânhamo suave com algodão reciclado. O “Projeto Fibras Sustentáveis” envolve as empresas Pantanova (cultivo de cânhamo), Stexfibers (transformação de plantas de cânhamo em fibra) e Texperium (que fabrica fios reciclados por combinação de materiais).
Em segundo lugar, temos a empresa Moyzo, que faz roupas com os fios desenvolvidos pelo projeto. O vídeo abaixo está com legendas em inglês que podem ser traduzidas automaticamente para português.