Sabe aquela refeição que de tão boa dá vontade de lamber o prato? E porquê não comer o prato? Pratos de plástico descartáveis demoram a se decompor e alternativas começaram a surgir em todo o mundo que permitem que esse elemento seja substituído por materiais biodegradáveis. Há 9 anos o engenheiro mecatrônico colombiano Carlos Llanos fundou a Maquinnovación, empresa que fabrica máquinas industriais para fazer biscoitos, casquinhas de sorvete e waffles.
Atualmente, sua ideia de negócio se transformou e se tornou um pioneiro na Colômbia na fabricação de pratos e copos comestíveis à base de farinha de trigo, milho e arroz. Tudo começou com uma viagem no final de 2018 a Buenaventura, porto do Pacífico colombiano localizado a 116 quilômetros da capital Valle del Cauca. O que começou como a caminhada de Carlos em direção ao mar acabou se tornando o estopim para uma virada tão inovadora para a Maquinnovación que hoje a empresa comercializa seus produtos em sete cidades do país e exporta para Equador, Canadá, Israel, França e Espanha.
“Nessa viagem me deparei com um panorama inquietante: havia muito lixo se acumulando no mar. Então, todas as fotos ou vídeos que vi na Internet sobre animais e humanos vivendo com plástico descartado me vieram à mente.” Naquela época, a empresa de Carlos já fazia parte de um programa de aceleração de negócios na Câmara de Comércio de Cali, que incluía encontros com empresários mentores de destaque.
“Lembro que naquela época fiz reuniões com os mentores para buscar novas abordagens que permitissem à Maquinnovación se transformar e agregar valor aos seus produtos”, diz o empresário. Este processo de reformulação coincidiu com a sua visita a Buenaventura, ao regressar a Cali convencido de que a sua empresa poderia dar soluções aos problemas ambientais causados pelo consumo de plásticos descartáveis. Então Carlos modificou a máquina de waffle para produzir pratos comestíveis.
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Hoje, a Maquinnovación continua vendendo máquinas para fazer casquinhas e waffles, mas expandiu significativamente sua oferta com a nova linha de produção de pratos comestíveis. Um dos maiores desafios foi encontrar o ponto de consistência dos pratos e copos para resistir ao contato com líquidos quentes. As primeiras versões duraram entre 5 e 15 segundos antes de se desfazerem.
“Depois conseguimos 7 minutos e depois 16 minutos de resistência. No entanto, persistimos em fazer muitos mais testes, até que conseguimos fazer com que os pratos e copos fabricados pela Maquinnovación resistissem a líquidos quentes por até 50 minutos ”. Se comemos casquinhas de sorvete, porque não copos e pratos?