Todo ano apenas 20% da colheita real dos quatro principais cereais produzidos no mundo (milho, trigo, arroz e soja) é processada em alimentos, os outros 80% são geralmente incinerados como lixo ou viram silagem. Porque não transformar as milhares de toneladas dessas biomassas em produtos mais sustentáveis?
É o que fez a empresa americana CalPlant, ao utilizar milhares de toneladas de palhas que sobram da colheita de arroz para criar painéis (sem formaldeído) de fibras de média densidade (MDF) e painéis de fibras de alta densidade (HDF) chamada Eureka. Esses painéis feitos de resíduos agrícolas são melhores para o meio ambiente, têm melhor desempenho e podem ser uma alternativa aos MDF/HDF feitos de fibra de madeira.
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Os painéis Eureka são fabricados com palha de arroz pós-colheita, um produto residual agrícola, e é projetado para corresponder ao desempenho do MDF tradicional à base de madeira em usinabilidade, pintura e resistência. A CalPlant fabrica o Eureka na fábrica da empresa de US $ 315 milhões ao norte de Sacramento na Califórnia. Em plena capacidade, a planta será capaz de usar até 280.000 toneladas de palha de arroz. Todas as fibras necessárias são adquiridas em um raio de 40 quilômetros da fábrica.
“Esta instalação é a primeira desse tipo no mundo em muitos aspectos”, disse disse Jerry Uhland, fundador e CEO da CalPlant. “Não só terá capacidade de produção para suprir 30% da demanda de MDF da Califórnia, como também reduzirá significativamente o uso de água para inundar os campos de arroz no Vale do Sacramento.”
A palha de arroz é uma matéria-prima renovável anualmente, com todo o material para a fábrica sendo adquirido a cada ano dos produtores de arroz do Vale de Sacramento. A fábrica produz espessuras de MDF de 2 mm a 30 mm. A Columbia Forest Products, que é o agente de vendas exclusivo da CalPlant, é um investidor no projeto e tem sido um parceiro importante durante o desenvolvimento do projeto.
PaperWise produz papel e cartão feitos de resíduos agrícolas