A Gelatex Technologies da Estônia, ganhou o Green Alley Award 2019, um prêmio anual que reconhece startups na economia circular. A ideia vencedora da empresa é uma alternativa ao couro convencional, feito com resíduos de gelatina de baixo valor das indústrias de carne e couro, como pele e ossos. Ao fazer isso, é possível obter até cinco vezes mais material do mesmo animal.
O têxtil é produzido sem o uso de toxinas e é “orgânico e biodegradável”. A capacidade de personalizar a espessura e a textura torna a Gelatex atraente para a indústria têxtil e automotiva. Märt-Erik Martens, CTO da Gelatex Technologies, explicou o valor agregado oferecido pela idéia da economia circular: “Com a Gelatex, queremos oferecer uma alternativa ao couro que seja mais ecológico e mais acessível”.
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O material é fornecido em rolos para permitir o corte rápido e minimizar o desperdício. Na União Europeia, existem cerca de 5 milhões de toneladas de resíduos da indústria de carne produzidos anualmente, que são simplesmente queimados ou enterrados, disse ele. “Com nossa tecnologia, podemos dar uma nova vida a esse desperdício.”
A primeira etapa do processo inclui fazer uma solução a partir de ingredientes naturais e gelatina, substância derivada de resíduos da indústria pecuária. O próximo passo é fabricar o material não-tecido nano-fibroso com o método de produção da Gelatex que seja rápido, eficiente em termos energéticos e facilmente escalável. Em seguida, o material é laminado com tecido de algodão e finalizado com ingredientes não tóxicos para proporcionar um toque e durabilidade mais agradáveis. O resultado é um tecido ecológico exclusivo que pode ser usado em várias aplicações em moda e design de interiores.
