O algodão é a fibra natural que mais consome água, pesticida e fertilizante no mundo, com um enorme impacto ambiental. Agora, uma startup com sede em Londres está desenvolvendo uma tecnologia que pode ajudar a tornar a produção mais sustentável e transparente. Nenhum outro produto agrícola usa tantos pesticidas quanto o algodão: embora o algodão seja cultivado em apenas 3% da terra agrícola disponível no mundo, 16% de todos os pesticidas são usados para cultivá-lo.
É claro que existe o algodão orgânico que é cultivado sem o uso de produtos químicos, mas seu cultivo corresponde a menos de 1% da produção global. É por isso que a startup HydroCotton está trabalhando no cultivo de algodão que usa 80% menos água do que os métodos de cultivo convencionais, e completamente sem fertilizantes e pesticidas artificiais. E por último, mas não menos importante: eles também estão trabalhando para tornar a cadeia de suprimentos mais transparente, traçando a jornada do algodão desde o produtor até o consumidor final.
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Algodão sustentável graças a sensores e blockchain
Atualmente, a HydroCotton está cultivando algodão num laboratório de pesquisa no sul de Londres e desenvolvendo uma tecnologia para a agricultura de algodão que permite reduzir o volume de água e fertilizantes em até 80%. Isso é alcançado principalmente pela entrega de água e nutrientes diretamente às raízes das plantas, em vez de por uma grande área e depois pela recuperação de quaisquer nutrientes e água que não tenham sido absorvidos imediatamente. Nenhum pesticida é usado. Em vez disso, métodos alternativos de controle de pragas são usados. Sensores embutidos no sistema de cultivo permitem monitorar a sustentabilidade da colheita.
E a HydroCotton está atualmente analisando várias opções, incluindo blockchain e marcação inteligente para acompanhar o algodão enquanto ele se move ao longo da cadeia de suprimentos, A equipe da empresa começou a testar sua tecnologia em Novembro de 2018. A HydroCotton começou a cultivar duas variedades de algodão, cultivou as plantas até a maturidade, polinizou artificialmente as flores e alcançou uma colheita bem-sucedida de algodão sem pesticidas.
Como o teste foi realizado na Inglaterra, a luz artificial foi usada durante todo o inverno e a primeira colheita ocorreu no final de maio de 2019. O objetivo é não apenas crescer algodão sustentável mas também desenvolver conceitos que fornecem credenciais de sustentabilidade ao longo da cadeia de suprimentos, fornecendo aos agricultores uma ferramenta para demonstrar suas práticas agrícolas sustentáveis e garantir a produção de algodão de baixo impacto da fazenda para as empresas de moda.
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