Os resíduos de biomassa da indústria do coco são os ingredientes da Nullarbor, a primeira fibra de rayon sem planta do mundo criada pela startup Nanollose, especializada em fabricar tecido ecológico sem plantas voltada para o mercado de moda sustentável. A empresa é mais conhecida por sua capacidade de criar “moda fermentada” a partir da cerveja e do vinho.
A tecnologia é baseada no trabalho do cientista e enólogo Gary Cass, que acidentalmente descobriu um novo tipo de material quando arruinou um lote de vinho. A técnica de fabricação é muito favorável ao meio ambiente exigindo muito menos água do que o cultivo de algodão, por exemplo.
Nanollose cresce suas fibras através da fermentação de resíduos orgânicos, e a fibra Nullarbor foi criada usando subprodutos do coco natural provenientes da Indonésia, que foram sintetizados em celulose microbiana e depois convertidos em fibra usando a tecnologia única da empresa.
As fibras vegetais usadas para fabricar os tecidos atuais exigem que uma grande quantidade de terras agrícolas, muita água e o uso pesado de produtos químicos para proteger as plantas contra pragas e processar as fibras.
“Para criar as fibras de rayon ou viscose que são usadas atualmente em roupas e tecidos, inúmeras árvores precisam ser cortadas, lascadas e depois tratadas com produtos químicos perigosos, e para produzir algodão suficiente para uma única camiseta, são necessários 2.700 litros de água”. disse o CEO da empresa, Alfie Germano. “Para colocar isso em perspectiva, é água suficiente para uma pessoa beber por dois anos e meio.”
A empresa diz que a nanocelulose para sua fibra Nullarbor é produzida usando micróbios que convertem resíduos de biomassa do coco em celulose. O processo não requer o corte de árvores ou o uso de terras aráveis, e leva menos de um mês. A Nanollose pretende utilizar os enormes resíduos da indústria do coco quando a produção em larga escala começar.
A empresa lançou o que se acredita ser a primeira fibra de viscose e rayon livre de árvores e plantas do mundo no Planet Textiles Summit em Vancouver, Canadá, em 22 de maio. A nova fibra Nullarbor é mais um dos exemplos do uso da biotecnologia na indústria têxtil.