Uma personificação física do desperdício da humanidade, a Grande Mancha de Lixo do Pacífico, é uma coleção de detritos marinhos feitos pelo homem presos em correntes circulares no Oceano Pacífico Norte. Desde 2013, a organização sem fins lucrativos Ocean Cleanup tem a missão de coletar plástico de alto mar com enormes barreiras flutuantes.
Este ano, o projeto mais recente conhecido como “Jenny”, foi até esse vórtice de lixo do Pacífico, removendo grandes quantidades de entulho e, ao mesmo tempo, comprovando a viabilidade de sua tecnologia. Jenny consiste em uma barreira de 800 m de comprimento desenhada através da água entre dois navios tripulados (fornecidos pela empresa de navegação Maersk).
Durante uma missão de teste no início deste ano, a equipe da Ocean Cleanup estima que 28.659 kg de resíduos de plástico foram removidos do oceano. O transporte do lixo incluiu assentos de sanitários, escovas de dente e equipamentos de pesca descartados. A meta é reciclar 95% dos resíduos coletados.
“Embora sejam apenas a ponta do iceberg, esses quilos são os mais importantes que coletamos, porque são a prova de que a limpeza é possível”. explica Boyan Slat, fundador e CEO da Ocean Cleanup. Logo após o sucesso de Jenny, a Ocean Cleanup está desenvolvendo um sistema ainda maior de 2,5 km de comprimento.
Espera-se que isso abra caminho para uma frota de dez System 003s (Jenny era o System 002). Essa frota será capaz de limpar metade da Grande Mancha de Lixo do Pacífico a cada meia década. Enquanto isso, Jenny continuará removendo o lixo no Pacífico.