O Instituto de Pesquisa de Têxteis e Vestuário de Hong Kong (HKRITA), um instituto público de pesquisa da Universidade Politécnica de Hong Kong, é um dos mais avançados do mundo no desenvolvimento de tecnologias sustentáveis para a indústria têxtil. Recentemente a HKRITA desenvolveu um acabamento de superfície repelente de água, durável e funcional, sem PFC (DWR), baseado em celulose reciclada hidrofóbica.
Acabamento têxtil hidrofóbico feito de pó de celulose reciclada
O principal componente dos acabamentos repelentes de água duráveis (DWR) geralmente contava com as propriedades repelentes a água e óleo dos grupos perfluoroalquil de cadeia longa. No entanto, nos últimos anos, os pesquisadores perceberam o risco ambiental e de saúde representado pelos PFCs. Muitos países proibiram o uso de materiais à base de PFC em têxteis DWR e estão buscando alternativas mais sustentáveis. O foco do estudo é a aplicação do pó de celulose de algodão reciclado para desenvolver um tipo de acabamento de superfície DWR para têxteis.
Reciclagem hidrotérmica de tecidos
Anteriormente, a HKRITA desenvolveu com sucesso uma tecnologia hidrotérmica que pode separar eficientemente poliéster e algodão das misturas de tecido coletados. Os pós de celulose reciclados obtidos por tratamento hidrotérmico podem ser convertidos em acabamento superficial DWR de alto valor por processos de modificação hidrofóbica. Além de propriedades duráveis repelentes à água.
As peças de vestuário são geralmente feitas de uma mistura de diferentes fibras para melhorar o ajuste, o estilo, o conforto e a longevidade. Não havia tecnologias comercialmente viáveis de separação e reciclagem disponíveis no setor para as combinações mais populares, como misturas de algodão e poliéster. Para lidar com esse desafio, a HKRITA desenvolveu um tratamento hidrotérmico químico para decompor seletivamente o algodão em pó de celulose, permitindo a separação das fibras de poliéster das misturas.
Reciclagem biológica de tecidos
Os resíduos têxteis tornaram-se recentemente uma preocupação generalizada em todo o mundo. O crescimento populacional e o rápido desenvolvimento da moda resultam em um alto nível de consumo de têxteis e geração de resíduos. No Reino Unido e nos EUA, uma estimativa de 1,0 e 12,4 milhões de toneladas de resíduos têxteis foi produzida anualmente, respectivamente.
Em Hong Kong, são gerados aproximadamente 0,8 milhões de toneladas de resíduos têxteis a cada ano. O desperdício têxtil maciço promove vários impactos negativos no meio ambiente. Atualmente, os resíduos têxteis são principalmente descartados em aterros sanitários. Mas os aterros forçam a necessidade de reduzir o desperdício de têxteis, entre outros. Pensando nisso a HKRITA desenvolveu uma tecnologia de separação de resíduos têxteis por um método biológico, visando resolver o problema dos resíduos têxteis.