Uma nova sacola plástica biodegradável e compostável inventada por um cientista de Bangladesh procura substituir as sacolas descartáveis de polietileno que são ambientalmente tóxicas. A Sonali Bag, como é chamada, se transforma em cinzas quando queimada, começa a se dissolver em água em 4 a 5 horas e degrada no solo em questão de meses. Feita de fibra de juta, a sacola inventada pelo cientista Mubarak Ahmad Khan, é atualmente produzida em um projeto piloto, mas tem potencial comercial e de exportação.
No âmbito do projeto da Bangladesh Jute Mills Corporation (BJMC), serão produzidos sacolas e embalagens feitas de polímeros biodegradáveis a partir da juta. Bangladesh é o maior produtor de fibra de juta do mundo. Além disso, oportunidades de emprego serão criadas, garantindo o uso múltiplo de juta.
Ao exportar as Sonali Bag, o projeto ajudará o governo de Bangladesh, a alcançar o sétimo plano quinquenal e os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS). Sob o projeto, um laboratório com equipamentos modernos foi montado para conduzir pesquisas avançadas sobre a Sonali Bag.
Embora a fabricação e a utilização de sacolas de compras de polietileno tenham sido proibidos em Bangladesh desde abril de 2012, elas ainda estão sendo vendidas devido à aplicação inadequada da proibição e à ausência de uma alternativa econômica e ambientalmente correta. Apesar disso, o Dr. Mubarak continua otimista em relação ao futuro comercial das Sonali Bag.
Os desafios
“Embora haja alguns desafios em relação ao custo de toda a operação, esperamos iniciar o processo de fabricação”, disse ele. O custo de fabricação das sacolas de juta é atualmente o dobro do custo do polietileno, que por sua vez se torna a principal razão por trás do preço de venda mais alto do primeiro.
“Se conseguirmos reduzir esse custo, a produção de Sonali Bags terá um grande impulso”, disse Mubarak, que também é ex-diretor científico da Comissão de Energia Atômica de Bangladesh. “Diferentes empresas locais e internacionais já demonstraram interesse em comprar a Sonali Bags. Portanto, há também a chance de exportar essas sacolas e trazer moeda estrangeira assim que a produção comercial começar ”.
O Dr. Mubarak pediu ao governo de Bangladesh que tome iniciativas para ajudar a fazer isso acontecer, inclusive oferecendo incentivos aos fabricantes.
Os benefícios
O polietileno é uma substância sintética à base de petróleo que é usada como material de embalagem devido às suas propriedades termomecânicas e baixo custo. “Mas não é biodegradável”, disse Mubarak, que recebeu o Prêmio da Academia de Ciências de Bangladesh em 2010. “E por causa disso, o descarte de resíduos plásticos se tornou um problema sério”.
Em contraste, a Sonali Bags é feita de celulose extraída da fibra de juta. Apesar de ser biodegradável, o polímero é resistente à água e ao ar e sua textura é quase a mesma dos sacos de polietileno. Além disso, o material é durável e forte.
“O polímero de juta pode levar uma vez e meia mais carga do que o polietileno“, disse Mubarak. “Embora o polímero não absorva água, ele se decompõe dentro de três a quatro meses sob o solo. O custo de fabricação do polímero agora é alto, mas se pudermos ir para produção em grande escala, as sacolas estarão amplamente disponíveis, assim como o polietileno.”