A startup Galy com sede em Boston nos EUA, desenvolveu um “algodão incrível” em laboratório, a partir de células em vez de plantas, diz o brasileiro Luciano Bueno, CEO e fundador. A empresa ganhou recentemente o Global Change Award 2020 da H&M Foundation, sediada na Suécia. Galy levou para casa o primeiro prêmio de 300.000 euros (cerca de US $ 330.000) com o prêmio, que foi chamado de Prêmio Nobel da Moda.
O prêmio vem com a inscrição em um programa de acelerador de inovação de um ano para conectar os vencedores com especialistas da indústria da moda e ajudar a acelerar o processo de trazer inovações ao mercado. Além de ser 10 vezes mais rápida que o algodão cultivado em grandes fazendas, a variedade cultivada em laboratório da Galy “pode ser cultivada em qualquer lugar, sem depender das condições do solo e do clima e sem esgotar o planeta”, de acordo com uma descrição no site do prêmio.
“O método é dez vezes mais rápido e usa menos de 80% de água e terra enquanto emite apenas uma fração do gás de efeito estufa em comparação ao algodão tradicional. O preço seria o mesmo do algodão de alta qualidade no mercado hoje. ” O processo patenteado da Galy para o cultivo de algodão no laboratório é bastante simples, diz Luciano Bueno.
“Basicamente, o que fazemos é que temos um monte de diferentes plantas de algodão em nossa estufa”, explica ele. “Então cortamos um pedaço da planta e essa planta tem um monte de células-tronco. As células-tronco têm a capacidade de se transformar praticamente em qualquer parte da planta.” Se essa tecnologia inovadora conseguir criar algodão de qualidade em laboratório e sem impacto ambiental, irá revolucionar a industria têxtil.
As células são segregadas em vasos grandes (semelhantes à cerveja), cheios de nutrientes para fazer com que as células se multipliquem e depois em outro vaso, onde se diferenciam em fibras. “Em vez de cultivar a planta inteira, passamos da célula diretamente para a fibra”, diz Bueno. Diz-se que o processo é 10 vezes mais rápido que a agricultura tradicional, ou 18 dias em comparação com 180 dias, mas também requer 78% menos água, 81% menos terra e gera 80% menos emissões de CO2.
No momento, a Galy ainda está na fase de pesquisa e desenvolvimento e Luciano ainda não está vestindo uma camiseta feita de algodão cultivado em laboratório … O plano é produzir fios para vender para marcas de roupas. Luciano espera ver a Galy se tornando o novo DuPont de produtos à base de plantas. “Existem muitas empresas tentando produzir biomateriais mais sustentáveis e nós as amamos, porque se elas tiverem sucesso, podemos definitivamente ter sucesso”.