Enganosamente bonito, o jacinto de água profundamente invasivo impede que a luz solar, o oxigênio e os nutrientes cheguem a outras vidas aquáticas, sufocando o ecossistema de lagos de água doce. Mas os artesãos de Bengala na Índia estão aproveitando essas plantas invasoras para fazer moda, na forma de belos sáris.
O indiano Gaurav Anand deixou sua carreira corporativa de 16 anos para fazer sáris de tear à mão, extraindo fibras de jacintos de água, um tipo de erva daninha de água doce, enquanto ajuda 450 mulheres a ganhar a vida.
“O jacinto de água é conhecido como o terror de Bengala. Essa erva cresce na água da lagoa, e quase todas as famílias aqui têm um lago no quintal. A vida aquática pode sobreviver apenas quando o oxigênio na água é de pelo menos 5mg por litro, mas diminui para 1mg por litro na presença de jacinto de água. Isso ameaça a vida aquática e deteriora a qualidade da água. É um fenômeno global”, disse Gaurav Anand a thebetterindia.
Curiosamente, o jacinto de água é usado na Índia para fazer tapetes, papel e outros artesanatos. Mas, em um movimento inovador, o morador de Jamshedpur, de 46 anos, encontrou uma maneira de converter esse incômodo extraindo fibra da planta para tecer sáris.
Gaurav identificou essa grande anormalidade no rio na forma de jacintos de água durante as campanhas de limpeza do rio. “Eu queria encontrar uma solução sustentável para o crescente problema do jacinto de água, para que as pessoas não o vissem como um incômodo, mas como um recurso. Utilizamos 25 kg de jacinto de água para fazer uma fusão, diz ”.
Fazendo amizade com o jacinto de água
O engenheiro ambiental identificou essa grande anormalidade no rio na forma de jacintos de água durante o unidades de limpeza de rios enquanto trabalha com a TATA Steel. “Está presente em quase todos os rios, exceto rios fluidos como Ganga, Godavari e Krishna”, diz ele. Até 25 kg de jacinto de água são usados para fazer uma fusão.
Em 2018, ela teve a oportunidade de fazer parte de uma missão de um mês para limpar o rio Ganga, onde percorreu mais de 1.500 km da hidrovia. “Após a missão, todos os membros da equipe voltaram ao respectivo trabalho, mas para mim, essa foi uma expedição que mudou a vida. Comecei a dedicar todos os domingos para limpando rios,” ele lembra.
Então, em 2022, Gaurav deixou sua carreira corporativa de 16 anos e fundou a Swacchata Pukare Foundation para se dedicar em tempo integral à causa. Antes de iniciar o empreendimento, ele começou a fabricar produtos artesanais, como abajures, papel, cadernos e tapetes de jacinto de água.
“Enquanto trabalhava nesses produtos, descobri que a polpa dessas plantas contém celulose, que pode ser convertida em fio, semelhante à juta. Um contato pessoal meu me conectou aos tecelões que implementaram nossa ideia em fios. Foi quando começamos a fundir o material com algodão para fazer sáris”, ele disse.
Como são feitas as sáris de fusão?
Gaurav diz que o processo de conversão do jacinto de água em um sári de fusão é um trabalho árduo. Primeiro, as hastes da planta são coletadas e secas ao sol por uma semana.
“Mantemos a tampa macia da haste para fazer papel enquanto usamos a polpa para fazer fibra. A fibra do caule é extraída após tratamento com água quente para remover insetos da polpa. Essas fibras são usadas para fazer fios, que são coloridos. Os tecelões tecem o sári em um tear manual. Eles precisam de três a quatro dias para fazer um sári. É um produto inédito no mundo, afirma ”.
Por se tratar de trabalhos intensivos, Gaurav manteve a proporção de 25:75 para jacinto de água e algodão. “Podemos aumentar a proporção, mas, para isso, teremos que extrair inúmeras hastes, o que aumentará nosso custo de produção. Quanto mais fina a fibra, maior o custo. Atualmente, precificamos manter nosso preço acessível para grupos de renda média. Até agora, conseguimos sustentar o negócio, acrescenta”.
“Além disso, se fizermos um sáris 100% com fibra de jacinto de água, será um pouco fraco de força. Esta é a razão pela qual a fundimos com materiais como algodão. Mas estamos planejando fundir 50% de jacintos de água para torná-lo mais sustentável”, disse ele.
Capacitando mulheres rurais
Com este trabalho, Gaurav diz que empregou cerca de 10 famílias tecelãs da vila de Santipur, em Bengala Ocidental, para melhorar seu status econômico. “Na vila de Santipur, quase todas as famílias fazem sáris usando teares. Mas a maioria das famílias tecelãs estava mudando para empregos alternativos, pois não conseguiam obter renda suficiente”, disse Gaurav.
“Nosso objetivo não é ganhar com a fabricação de sáris. Nós apenas queremos aumentar a subsistência dos tecelões, para que eles não deixem o trabalho e permaneçam motivados”, acrescenta. Além dos tecelões, Gaurav conseguiu capacitar mais de 450 mulheres rurais, empregadas para coletar jacintos de água dos corpos d’água e processá-los antes de enviá-los aos tecelões.
Rama Ray, uma viúva de 47 anos, um dos funcionários, diz: “Antes, eu trabalhava em uma fábrica de tabaco. Muitas vezes sofria de doenças de pele e gastaria uma grande quantia no tratamento. Hoje, sou capaz de trabalhar em condições seguras e ganhar até Rs 5.000 por mês trabalhando de três a quatro horas por dia.”
Essa iniciativa, diz Gaurav, o ajudou a viver com um propósito. “Se eu tivesse me aposentado fazendo o trabalho corporativo, não teria feito nada pelo meu país. Antes, quando recebia um salário, só consegui sustentar minha família. Hoje, sou capaz de apoiar tantas famílias com este trabalho. É um momento “uau” para mim. Pretendo aumentar o número de 450 mulheres empregadas” disse ele.
Fonte: The Better India
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