O fast fashion está levando a uma montanha de roupas sendo jogadas fora a cada ano e tem um grande impacto no meio ambiente, então podemos transformar nossas roupas velhas em algo útil? Dentro de nossos armários e gavetas estão roupas que não cabem mais, itens que saíram de moda ou mesmo roupas que nunca foram usadas.
Na verdade, de acordo com pesquisa realizada pela socióloga Sophie Woodward, da Universidade de Manchester, em média 12% das roupas nos guarda-roupas das mulheres que ela estudou podem ser consideradas “inativas”. Cerca de 85% de todos os têxteis descartados nos Estados Unidos, cerca de 13 milhões de toneladas em 2017, são despejados em aterros ou queimados. Estima-se que o americano médio jogue fora cerca de 37 kg de roupas todos os anos.
Globalmente, cerca de 92 milhões de toneladas de resíduos têxteis são criados a cada ano e o equivalente a um caminhão de lixo cheio de roupas termina em aterros sanitários a cada segundo. Em 2030, espera-se que, como um todo, estejamos descartando mais de 134 milhões de toneladas de têxteis por ano.
“O sistema da moda atual usa grandes volumes de recursos não renováveis, incluindo petróleo, extraídos para produzir roupas que costumam ser usadas apenas por um curto período de tempo, após o qual os materiais são em grande parte enviados para aterros ou incineração”, diz Chetna Prajapati, que estuda maneiras de fazer têxteis sustentáveis na Loughborough University no Reino Unido. “Este sistema pressiona recursos valiosos como a água, polui o meio ambiente e degrada os ecossistemas, além de criar impactos sociais em escala global.”
Há boas razões para buscar alternativas para jogar roupas no lixo. Grandes quantidades de fibras têxteis, tingimento e água são necessárias para produzir as roupas que vestimos, e a indústria da moda é responsável por 20% das águas residuais globais. Ao mesmo tempo, estamos comprando mais roupas do que nunca, o consumidor médio agora compra 60% mais roupas do que há 15 anos .
Mais de duas toneladas de roupas são compradas a cada minuto no Reino Unido, mais do que em qualquer outro país da Europa. Globalmente, cerca de 56 milhões de toneladas de roupas são compradas a cada ano , e espera-se que aumente para 93 milhões de toneladas em 2030 e 160 milhões de toneladas em 2050. Todo esse desperdício é provocado pela “obsolescência programada” do fast fashion. E esse desperdício têxtil acontece em maior parte na Europa e Estados Unidos.
Globalmente, apenas 12% do material usado nas roupas acaba sendo reciclado
Enquanto a maioria das roupas com cuidado vai durar muitos anos, mudar de moda significa que sua vida útil é artificialmente encurtada pela mudança de gosto dos consumidores. Os números da indústria sugerem que as roupas modernas terão uma vida útil de 2 a 10 anos – com roupas íntimas e camisetas durando apenas um a dois anos, enquanto ternos e casacos duram cerca de quatro a seis anos. Reciclar nossas roupas ajudaria a reduzir o impacto que nosso vício em moda tem sobre o meio ambiente?
Atualmente, apenas 13,6% das roupas e sapatos jogados fora nos Estados Unidos acabam sendo reciclados, enquanto o americano médio joga fora 37kg de roupas todos os anos. Globalmente, apenas 12% do material usado nas roupas acaba sendo reciclado. Compare isso com papel, vidro e plástico PET, que têm taxas de reciclagem de 66%, 27% e 29%, respectivamente, nos Estados Unidos. Fica claro que as roupas ficam para trás.
Na verdade, quase todo poliéster reciclado usado agora pelas principais marcas da moda vem de garrafas PET, e não de roupas velhas. E 60% da resina PET produzida no mundo é para fibra têxtil. Grande parte do problema se resume ao material de que nossas roupas são feitas. Os tecidos que colocamos sobre nossos corpos são combinações complexas de fibras e acessórios. Eles são feitos de combinações problemáticas de fios naturais, filamentos de plásticos e metais.
“Por exemplo, uma camiseta 100% algodão contém muitos outros componentes, como etiquetas e linhas de costura, que geralmente são feitas de outro material como o poliéster”, diz Prajapati. “Da mesma forma, um par de jeans típico é feito de fio de algodão que geralmente é misturado com elastano e outros componentes, como zíperes e botões e linha de costura de poliéster e tingidos com uma variedade de tintas.”
Isso os torna difíceis de separar para que possam ser reciclados com eficácia. A separação manual de têxteis em diferentes tipos de fibras e materiais exige muita mão-de- obra, é lenta e requer mão-de-obra qualificada . O uso crescente de misturas de tecidos modernos em roupas também torna difícil fazer isso mecanicamente também, embora pesquisadores europeus tenham desenvolvido técnicas que fazem uso de câmeras hiperespectrais que podem ver a luz além dos limites da visão humana, para identificar melhor os diferentes tipos de tecido.
Atualmente, no entanto, muito poucas das roupas que são enviadas para serem recicladas são realmente transformadas em roupas novas, um processo conhecido como reciclagem de “material para material”. Suéteres de lã velhos, por exemplo, podem ser transformados em tapetes, a caxemira pode ser reciclada em ternos. Mas em 2015, menos de 1% das roupas usadas eram recicladas dessa forma.
Embora haja um mercado de roupas de segunda mão vendidas online, talvez a forma mais popular de se desfazer de roupas velhas seja simplesmente doá-las para que possam ser reutilizadas em lojas de caridade. Cada vez mais, no entanto, as doações de roupas nos Estados Unidos e Europa estão sendo usadas simplesmente como uma forma de passar o problema dos resíduos têxteis para países da África, Índia, Bangladesh, Marrocos, Turquia e América Latina.
Cerca de 90% das doações são roupas de fast fashion de baixa qualidade, que muitas vezes são inúteis para usar novamente. Existem tecnologias de reciclagem de fibras, mas elas são usadas apenas em pequena escala. Geralmente, as técnicas podem ser separadas em reciclagem mecânica e química. Na reciclagem mecânica de fibras de algodão ou poliéster, os tecidos são triturados e desfibrados para transformá-los em fibras de menor comprimento.
Fibras com comprimentos mais curtos produzem tecidos de qualidade e resistência inferiores, de modo que tem que ser misturados com fibra virgem para fazer um fio reciclado para tecelagem. Desfibrado têxtil é utilizado para produzir outros materiais de fibra composta, como isolamento térmico ou carpete para uso na indústria de construção. Alguns pesquisadores descobriram maneiras de criar isolamento acústico a partir de fibras têxteis antigas.
A reciclagem de fibras químicas para tecidos com grandes quantidades de um tipo de fibra, por exemplo, poliéster e náilon, está bem estabelecida. No entanto, eles consistem em vários processos e produtos químicos adicionais, tornando o processo e o fio ou tecido resultante caro. Tem havido sucesso em uma escala menor para separar efetivamente misturas naturais e sintéticas e capturar os dois tipos de fibras, sem perder nenhuma fibra no processo. No entanto, expandir essa tecnologia para uma escala industrial continua sendo o desafio.
Portanto, embora a reciclagem e os tecidos mais sustentáveis sejam uma parte essencial da solução, os consumidores também precisarão mudar seu comportamento se quisermos diminuir o impacto que a indústria da moda está tendo em nosso planeta. Precisamos desacelerar e utilizar nossas roupas por mais tempo. Lembre-se de que, seja o que for que você esteja vestindo, foram necessários muitos materiais e processos para fazê-lo.